Обсуждение где-то там
На следующее утро Кай снова отправилась в город. На этот раз путь ее лежал в городской банк. Проделав в банке все, о чем рассказал Квестор, Кай получила целых 5 золотых монет. Большая сумма. Управляющий пытался выдать серебром, но девушка воспротивилась. Носить с собой серебро оборотню, все равно, что человеку таскать в кармане цианистый калий. К тому же, у нее не было с собой перчаток. Дальнейший путь Кай лежал в городскую Управу. Немного обаяния и одна золотая монета сделали ее владелицей разрешения на приобретение товаров из пиратской добычи. Все эти сокровища хранились на складе на краю города, и Кай отправилась туда. При подходе к складу у нее возникло странное чувство, будто за ней наблюдают. Она насторожилась. Оглядев улицу и не обнаружив на ней никого подозрительного, Кай прижалась к стене и произвела частичную трансформацию. Уши удлинились и стали подвижными, зрачки сузились и вытянулись, ноздри расширились. Внимательно изучив запахи и звуки, оглядев окрестности, Кай так и не заметила ничего особенного. "Показалось",- решила она, возвращая себе прежний облик, - "От усталости". Вчера, после разговора с магом, беготни по крышам и беседы с капитаном она вернулась в лавку и до ночи составляла зелья, - заказов скопилось за два дня на удивление много. Редкое веселье обходится без травм и отравлений.
Кай вздохнула, потерла глаза и зашла на склад. Врученное мелкому чиновнику разрешение оказалась пропуском в настоящую сокровищницу. Чего там только не было: драгоценности, пряности, дорогие ткани и совсем уж непонятные вещи. Первым делом Кай схватила флакон и совершенно не удивилась, что цена его составила ровно 4 золотые монеты. "Предусмотрительный", - резюмировала она. Флакон светился зеленым, и Кай сразу стало понятно, что уж чем бы он там ни был наполнен, но это явно не масло. "Темнишь, Квестор. Тебе придется мне все объяснить", - подумала она.
Уже перед уходом внимание Кай привлекла забавная вещица, - пирамидка, состоящая из шариков, шарики медленно двигались внутри, соединенные непонятной силой. Кай взяла ее в руки, и вещица вдруг загорелась разными огоньками, отвечая на прикосновение пальцев. Игрушка совершенно заворожила девушку. Кай была не в силах расстаться с нею. Пришлось купить. Впрочем, много не запросили. Как пояснил чиновник, пирамидка была просто игрушкой, во всяком случае, они так и не смогли понять, каким образом ее можно использовать еще.
Довольная совершенными покупками, Кай положила флакон и игрушку в дорожную сумку, подаренную ей магом Тилланом, превращающуюся в ошейник вместе со всем содержимым, когда она принимала облик кота, вышла из склада и отправилась в замок.
Сидя на дереве, Осипыч, медленно перебирал четки. Он всегда так делал, если ему предстояло долгое наблюдение. В этот раз ему пришлось провести на дереве всю ночь. Прекрасная леди появилась через час после открытия склада. Осипыч уже стал задремывать, когда почувствовал оборотня, и чуть не свалился с дерева. Девушка-то с секретом! Надо было обновить маяки! Девушка-оборотень немного замешкалась, видимо все-таки почувствовала что-то. Однако, она все равно прошла на склад, показав разрешение, и через некоторое время вышла обратно. Сумка не ее боку немного припухла, а вид значит был довольный, значит, она нашла то, что искала, решил граф.
Кай была довольна, что ей удалось выполнить порученное ей дело, и не обратила внимания, на двух молодых людей, в одежде магов, стоящих у входа на склад и о чем-то оживленно беседующих с охранником. Когда она ушла, охранник пропустил магов внутрь, а еще через некоторое время они выбежали обратно. Им не составило труда вспомнить девушку с сумкой, выходящую из склада и сторону, в которую она направилась. Они вскочили на коней и поскакали за ней.
Тем временем Кай в облике кота бежала по дороге, ни о чем не подозревая. Флакончик находился в зачарованной сумке, которая при трансформации превратилась в ошейник. Настроение у нее было чудесное. Она и не думала, что все будет настолько легко.
Тут она услышала стук копыт. Всадники были еще далеко, но она решила на всякий случай переждать, а заодно и передохнуть. Кот свернул в лес и улегся за ближайшим кустом. Вскоре всадники приблизились, но не проехали мимо, как ожидала Кай, а остановились ровно напротив того места, где она спряталась.
- Она где-то здесь. Я чувствую, - произнес один из них.
"Вот черт. Маги. За мной!" - запаниковала девушка. Она вспомнила и поставила все известные ей магические блоки, но чужая магия, куда более сильная, прошла сквозь них, как стрела пробивает легкую одежду.
- Она под кустом. И немного владеет магией, - сообщил тот же голос.
Неведомая сила схватила кота и швырнула на дорогу. Кай пыталась сопротивляться, но единственное на что хватило ее магических сил, это не поддаться парализующему заклинанию полностью, а сохранить возможность видеть и слышать все происходящее.
- Оборотень. Тьфу, - сплюнул один из всадников. - Ненавижу этих тварей. Тем приятнее будет ее убить. Ты позволишь? - спросил он у другого.
Тот кивнул. Всадник произнес заклинание, тело кота болезненно выгнулось, - началась принудительная трансформация. Если бы не предварительное парализующее заклятие, то Кай бы завыла в голос. Было ощущение, будто все внутри рвется и выворачивается наизнанку, совсем как в первый раз.
Наконец-то все закончилось. Девушка от пережитой боли практически ничего не соображала. Однако, трансформировав ее в человеческий облик и даже не забыв про одежду, маг не превратил ошейник обратно в сумку, для этого нужно было знать ключевой элемент заклятия сумки, известный только Кай и Тиллану. Ошейник душил Кай, долго она так не выдержит.
- Отлично, - сказал ее мучитель, - Жаль, у нас мало времени. Я могу часами так развлекаться.
- Флакон в ошейнике, - сказал второй, как показалось Кай, более старший маг, - Прикончи ее. Нашел развлечение!
- С удовольствием, - радостно оскалился первый, - И поднял руку для смертельного заклинания “серебряной молнии”...
Но дальше все пошло не так, как планировали маги.
Из кроны соседнего дерева ударил луч, оглушивший мага, не любящего оборотней. Это Осипыч решил вмешаться в происходящее, приняв сторону Кай.
Оглушенный маг повалился на землю, второй маг сразу же выпустил огненный шар в дерево, на котором прятался граф, и дерево вспыхнуло.
Впрочем, Осипыч уже успел слететь на землю.
Кувырок, еще один. Решив попрактиковаться, он не за тем летел за Кай и магами, чтобы его поджарили! Маг ударил замораживающим заклинанием, и это было его ошибкой. Граф заслонился посохом и заклинание вернулось к направившему его магу. Тот уклонился, но этого мгновения Осипычу хватило, чтобы оказаться у него за спиной. Удар посохом, и маг с проломленным черепом оказался на земле. Лошадь встала на дыбы и попыталась рвануться подальше от места схватки, но граф легко достал ее фиксирующим заклятием.
Осипыч не стал ждать, пока очнется оглушенный маг. Он просто втащил бесчувственное тело оборотня на трофейную лошадь. С помощью заклинания зафиксировал ее. Вскочил в седло второй лошади и поехал как можно скорее в сторону города.
Через пару минут девушка пришла в себя и захрипела. Граф ослабил фиксацию и замедлил ход. Ошейник на шее девушки стал трансформироваться в сумку. Она закашлялась. “Да, досталось ей”, - подумал граф.
- Что случилось, - спросила девушка.
- Вы не поладили с двумя магами, я за вас вступился. Не беспокойтесь, мы уже почти в городе.
Тут Кай увидела, что они практически подъехали к Кетании.
- Нет, нам туда нельзя! - воскликнула она, - Большое спасибо за помощь, но я спешу.
Она резко развернула лошадь и поскакала в противоположном направлении.
Граф опешил на секунду от такой наглости, потом поднял посох и прошептал заклинание. Конь со всадницей замерли на месте.
Осипыч подъехал к ним. Прошептал заклинание, возвращающее подвижность лошади.
Всадницу граф благоразумно решил не размораживать, пока они не окажутся в тихом местечке. Таким местечком, по задумке графа, должен был стать корабль того капитана, встреченного им в таверне. Хорошо, что он вчера назначил встречу с Дерфом.
Если нужно смыться из города, то для этого корабль подходит больше всего.
"А она красивая," - подумал граф, глядя на девушку. Впрочем, эти мысли сейчас волновали его меньше всего.
Оглушенный Осипычем на месте схватки маг пришел в себя. При падении шляпа слетела с его головы, длинные волосы рассыпались по плечам, и стало понятно, что это девушка. Он убедился, что оборотень и лошади исчезли, и увидел товарища с проломленным черепом. Подбежав к нему, маг произнес несложное заклинание, и второй маг уже поднимался с земли, держась за голову.
- Что это было? – спросил его первый.
- Похоже на засаду. С дерева нас неожиданно атаковал вампир.
- И ты не справился с каким-то вампиром? Я не верю, что это возможно.
- На его стороне был фактор внезапности, а потом он довольно неплохо владеет магией для простого вампира.
- Теперь это уже не важно, хорошо, что ему не пришло в голову добивать меня, иначе мы потеряли бы много времени на восстановление. Догоним их?
- Нет. Мы не можем вернуться в город, пока не поймем, с кем имеем дело.
- Но мы не забрали флакон!
- Одним флаконом больше, одним меньше - не имеет значения. Время всегда работает на нас. Но, раз лошадей больше нет, придется двигаться своим ходом.
- Слушаюсь, - девушка приложила руку к груди и наклонила голову.
Через минуту крылатые лев и львица поднялись над дорогой и направились в сторону моря.